Locatelli und Rea stehen vor ihrer Rückkehr nach Japan zum legendären 8-Stunden-Rennen von Suzuka im Rahmen der Langstrecken-Weltmeisterschaft
Ein ehemaliger und ein aktueller WorldSBK-Fahrer, die beide in Suzuka Erfolge gefeiert habe
Zwei Veteranen des MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschafts-Fahrerlagers, der ehemalige Fahrer und sechsmalige Weltmeister Jonathan Rea und sein ehemaliger Teamkollege Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha), haben angekündigt, dass sie jeweils an der 47. Ausgabe des 8-Stunden-Langstreckenrennens von Suzuka im Rahmen der FIM-Langstrecken-Weltmeisterschaft teilnehmen werden. Vom 3. bis 5. Juli wird Rea auf dem Suzuka Circuit für Honda HRC an der Seite der Titelverteidiger Johann Zarco und Takumi Takahashi an den Start gehen, während Locatelli das Yamaha Factory Racing Team zusammen mit Katsuyuki Nakasuga und Jack Miller vertreten wird, die 2025 den zweiten Platz belegten.
2025 kehrte das Yamaha-Werksteam anlässlich des 70-jährigen Firmenjubiläums zum ersten Mal seit 2019 zum 8-Stunden-Rennen von Suzuka zurück. Die Startnummer 55 sorgte in der vergangenen Saison für Aufsehen, als er zum ersten Mal beim 8-Stunden-Rennen von Suzuka antrat, den zweiten Platz belegte und die schnellste Rennrunde fuhr, nachdem er sich im Qualifying mit nur zwei Hundertstelsekunden Rückstand auf Johann Zarcos Zeit für Honda HRC den zweiten Platz gesichert hatte. Im Jahr 2026 werden Locatelli und seine Teamkollegen den neunten Sieg des Herstellers beim 8-Stunden-Rennen von Suzuka anstreben.
Zu dieser Gelegenheit sagte Locatelli: „Ich habe dieses Jahr tolle Neuigkeiten aus Japan erhalten! Ich bin super dankbar, wieder mit dem Werksteam beim 8-Stunden-Rennen von Suzuka an den Start zu gehen. Die Werks-R1 fahren zu dürfen und mit unglaublichen Teamkollegen wie Jack und Nakasuga-san zusammenzuarbeiten, ist so gut für meine Entwicklung als Fahrer. Dieses Jahr ist es unser Ziel, den Sieg zu holen, den wir letztes Jahr verpasst haben. Jack und ich wurden ausgewählt, um gemeinsam mit Nakasuga anzutreten, da wir beide Erfahrung bei den 8 Stunden haben. Wir werden gegen einige starke Teams antreten, aber wir werden uns definitiv von niemandem unterkriegen lassen! Wir werden unser Bestes geben, um ein großartiges Ergebnis für alle Yamaha-Fans zu erzielen!“
Rea wechselt in das aktuelle Honda-HRC-Team, das das Rennen im letzten Jahr mit nur zwei Fahrern statt der ursprünglich geplanten drei gewann, nachdem sich Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) verletzt hatte und sein Teamkollege Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) ihn aufgrund von Verfahrensproblemen nicht ersetzen konnte. Rea kehrt zu einem vertrauten Paket zurück, da er bereits 2012 auf einer Honda CBR1000RRW das 8-Stunden-Rennen von Suzuka gewann. Seine Affinität zum ersten Platz beschränkt sich auch nicht nur auf die Superbike-Weltmeisterschaft, denn 2019 kehrte er mit Kawasaki an der Seite von Leon Haslam und Toprak Razgatlioglu zurück und gewann das Rennen – und er hofft, für die treuen Honda-HRC-Fans zwei Siege in zwei Jahren zu erzielen.
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